符定一比毛主席大16岁，他担任湖南省公立高级中校园长时，毛主席曾是他的学生。他也是最早发现毛主席雄才大略的人，被视为毛主席的第一个伯乐。

  符定一，湖南衡山人，出生于1877年，仅比光绪皇帝小6岁。符定一从小博学多才，经历十分光鲜，早年就读于衡阳南路师范书院，后进入闻名的京师大书院（北京大学前身），1908年结业，被奏奖举人，曾任资政院秘书、顺天高级书院教习，后回湘从事教育工作，任岳麓书院山长、湖南省教育总会会长。

  1912年，符定一兴办省立一中，并自任校长。其时，年方19岁的毛主席在报考了几所校园，均因对校园教育宗旨、办法等不满意而主动退学后，参加了该校的招生考试。

  这年考试的国文标题为《民国建立，百端待理，教育与实业应以何为重》。这个标题宗旨庞大，难度系数也很高，即便博大精深、履历丰厚的中年人，也未必能交出一幅令人满意的答卷，况且初出茅庐的年轻人。

  但是，这难不倒毛主席。毛主席常常考虑这类问题，一见标题，文思泉涌，评古论今，针砭时弊，有理有据，层次明晰，洋洋洒洒地写了一篇奇文，将教育、实业与国家展开的辩证联系说得头头是道。

  符定一看到这篇文章后，不由拍手称誉。不过，当他发现这篇文章出自一个19岁的年轻人之手时，又有些难以置信，忧虑出自代笔。

  得知毛主席是来自韶山冲的农家子弟，符定一已做好意理上的预备，但他万万没想到，毛主席器宇不凡，与他攀谈时，从容不迫，侃侃而谈，遣词老到，思想老练，颇有大家风范。

  符定一当场就确定，这个年轻人具有渊博的文史常识和超凡的灵敏思想，将来大有作为，所以马上决议将他招入校园。

  毛主席入学后，符定一对他甚为照顾，得知毛主席喜爱前史，所以将自己圈点过的《御批通鉴辑览》送给他，让他从历代兴衰成败中寻觅处理我国问题的答案。

  1918年8月，毛主席为安排湖南青年赴法留学，来到北京，并在北京大学图书馆任管理员。其时，符定一也正在北京任职。毛主席所以常常到符定一家做客，看望恩师。符定一得知毛主席的状况后，常常补助毛主席。

  1925年，毛主席从上海回来湖南展开农动，反抗军阀赵恒惕不满毛主席领导工农运动，扬言要捉住毛主席，除去他。符定一得知这一音讯，心急如焚，马上发起自己一切的联系维护毛主席。他乃至找到时任公安局长的亲属，表明甘愿“以命相保”，恳求不要加害。

  一起，符定一又紧迫派人给毛主席送信，让他从速脱离湖南，直到毛主席前往广州，他才松了一口气。

  这二十年里，符定一尽管没有和毛主席见过面，但常常重视毛主席的状况。而毛主席也对符定一教师十分想念。

  这年6月，应毛主席之邀，符定一在女儿的陪同下赴延安共商大策。符定一抵达延安后，毛主席特别快乐，恭敬地把符定一父女迎到自己住的窑洞里，为教师接风洗尘，并请少奇同志、周总理、朱老总、任弼时同志等奉陪。

  第二天，毛主席还为符定一召开了欢迎会，并与教师畅谈叙旧，带教师旅游延安风景，感触延安的革新面貌。

  看到延安新鲜质朴的革新习尚，符定一大受牵动，感叹道：“延安三个月，胜读十年书啊！”

  受延安习尚影响，符定一也开端活跃宣扬革新，成果遭到反抗派记恨，曾一度被捕入狱。1948年10月，出于符定一白叟的人身安全考虑，毛主席派人隐秘护卫符定一由北平抵达西柏坡，共商国是。

  此刻正值平津战役前夕，符定一贯安排上进言十二字平津战略：“先武攻天津卫，后文取北平城。”被党中心和毛主席采用。

  新我国建立后，符定一遭到新政府礼遇，历任中心文史研讨馆首任馆长、政务院文化教育委员会委员等职，1958年逝世，享年81岁。